แมตช์แรกจะเริ่มต้นสัปดาห์นี้ และเส้นทางชี้ชะตา 189 นัดจะสิ้นสุดที่รอบชิงชนะเลิศ ณ สนามปุสกัส อารีนา กรุงบูดาเปสต์ ในเดือนพฤษภาคมปีหน้า

เสียงจากกูรู ลิเวอร์พูล ตัวเต็งเหนือใคร

ผู้สันทัดกรณีของ BBC ส่วนใหญ่ยกให้ ลิเวอร์พูล เป็นทีมเต็งหนึ่ง หลังเสริมทัพจัดหนักในช่วงซัมเมอร์ด้วยสตาร์อย่าง ฟลอเรียน เวิร์ตซ์ และ อเล็กซานเดอร์ อิซัค

• ฟิล แม็คนัลตี้ หัวหน้าผู้สื่อข่าว BBC เชื่อว่า “หากผ่านเข้ารอบน็อกเอาต์ได้ แอนฟิลด์แฟกเตอร์จะยิ่งเพิ่มโอกาสมากขึ้นเรื่อย ๆ”

• ซามี ม็อกเบล ผู้สื่อข่าวอาวุโสย้ำว่า “4 เกม 4 ชัยชนะในพรีเมียร์ลีกคือสัญญาณว่าลิเวอร์พูลยังไม่เดินเครื่องเต็มที่ด้วยซ้ำ”

• โธมัส ฮิตเซิลสเพอร์เกอร์ อดีตแข้งทีมชาติเยอรมนี มองว่า ลิเวอร์พูลและเปแอสเชคือตัวเต็งเข้าสู่รอบชิง แต่หากต้องเลือกทีมเดียว เขาเชื่อว่าลิเวอร์พูลมีครบทั้งคุณภาพและความลึกของขุมกำลัง

• จอห์น เมอร์เรย์ ผู้บรรยาย 5 Live กล่าวเสริมว่า “เมื่อสโมสรที่เพิ่งครองแชมป์ลีกอังกฤษลงทุนครึ่งพันล้านปอนด์เพิ่มเติม คงยากที่จะมองข้ามพวกเขา”
  
  

ด้าน Opta Supercomputer ก็จำลองการแข่งขัน 10,000 ครั้งและสรุปว่า ลิเวอร์พูลมีโอกาสสูงสุดถึง 20.4% ที่จะคว้าแชมป์ ตามมาด้วย อาร์เซนอล (16%), เปแอสเช (12.1%), แมนฯ ซิตี้ และบาร์เซโลนา (8.4% เท่ากัน)

มาดริด–เปแอสเช–บาร์ซา ยังน่าจับตา

แม้เสียงเชียร์จะเอนเอียงไปทางหงส์แดง แต่ชื่อใหญ่ ๆ อย่าง เรอัล มาดริด, ปารีส แซงต์-แชร์กแมง และบาร์เซโลนา ยังถูกพูดถึงอย่างต่อเนื่อง

• สตีฟ วิลสัน ผู้บรรยาย MOTD มั่นใจว่า “ทายว่ามาดริดแชมป์ไม่เคยผิดพลาด” โดยชี้ไปที่การพัฒนาของดาวรุ่ง อาร์ด้า กูลเลอร์

• สเตฟ ฮัฟตัน อดีตกัปตันทีมชาติอังกฤษ ยกให้ เปแอสเช จะป้องกันแชมป์ได้อีกสมัย

• สตีเฟน วอร์น็อค นักวิเคราะห์ มองว่า บาร์เซโลนา คือทีมที่พร้อมก้าวไปไกลกว่าซีซั่นก่อนที่หยุดอยู่รอบตัดเชือก
  
  

สโมสรอังกฤษใครจะไปไกลที่สุด?

เสียงส่วนใหญ่ยังยกให้ ลิเวอร์พูล แต่ก็มีหลายคนเชื่อว่า อาร์เซนอล และ แมนฯ ซิตี้ มีโอกาสลุ้นเข้ารอบลึกเช่นกัน โดยเฉพาะอาร์เซนอลที่เสริมคมด้วย วิคตอร์ ยอเคเรส และยังคงแนวรับแข็งแกร่ง

ทีมม้ามืด & ดาวรุ่งน่าจับตา

• นาโปลี ของกุนซือคอนเต้เสริมทัพด้วย เควิน เดอ บรอยน์ ถูกหลายกูรูมองว่าเป็นทีมม้ามืดตัวจริง

• แอธเลติก บิลเบา และ บอดอ/กลิมท์ ก็ถูกยกเป็น “เรื่องราวพิเศษ” ที่น่าติดตาม

• ด้านนักเตะ ดาวรุ่งที่ถูกจับตามากที่สุดหนีไม่พ้น ลามีน ยามาล วันเดอร์คิดวัย 18 ปีของบาร์เซโลนา ตามด้วย เดซิเร ดูเอ้ (เปแอสเช), เอเบเรชี เอเซ (อาร์เซนอล) และ เอสเตวาว วิลเลียน (เชลซี)
  
  

บทสรุป

แม้แชมเปียนส์ลีกเป็นเวทีที่คาดเดายาก แต่ทั้งกูรู คนวงการ และซูเปอร์คอมพิวเตอร์ต่างฟันธงไปในทิศทางเดียวกันว่า “ลิเวอร์พูลคือทีมที่พร้อมที่สุด” อย่างไรก็ตาม มาดริด, เปแอสเช และบาร์เซโลนา ยังคงเป็นขาประจำที่ไม่เคยหลุดจากสารบบตัวเต็ง และฤดูกาลนี้อาจมีเซอร์ไพรส์จากม้ามืดอย่างนาโปลีเข้ามาแจมด้วยเช่นกัน